Archivo para Septiembre 21st, 2008
El mundo no es un lugar seguro
CORRIDA DE AHORRISTAS ARGENTINOS QUE FUGARON PLATA AL EXTERIOR
El mundo no es un lugar seguro
La debacle de Wall Street generó una ola de pánico entre argentinos con depósitos en Estados Unidos y otras plazas internacionales. Hubo desesperación para recuperar dinero físico, migración a paraísos fiscales y nervios como en viejas crisis locales.
Ricos y famosos, dueños de industrias, altos ejecutivos, propietarios de campos, profesionales exitosos y demás miembros de las clases altas y medias altas argentinas con ahorros en el exterior volvieron a sentir esta semana esa descarga de adrenalina, ese retorcijón en el estómago, ese vértigo que tantas veces experimentaron aquí en los últimos treinta años y del que se creían a salvo a partir de guardar sus dólares fronteras afuera. Argentina es por lejos el país de América latina con mayor proporción de fondos depositados por sus ciudadanos en plazas financieras internacionales. El Ministerio de Economía estima oficialmente que se trata de unos 140.000 millones de dólares. Consultores y fuentes del mercado arriesgan que la cifra podría trepar hasta el doble y apuntan que sólo el monto reconocido es en proporción cuatro veces mayor al dinero fugado por los chilenos y tres veces superior al que sacan los brasileños. Los protagonistas de la fuga de pronto se vieron los últimos días repitiendo los rituales de antaño frente a crisis internas, pero ahora con un componente de angustia adicional por la distancia con sus billetes. Los más espantados, que no fueron pocos, llegaron a pagar una comisión de hasta 1 por ciento a sus agentes financieros para que les transformaran un papel que decía que tenían equis cantidad de dólares en una cuenta en el exterior en billetes físicos, que se pueden tocar y guardar en una caja de seguridad o debajo del colchón.
La histeria hizo recordar a más de un habitante de la city lo que se vivió en el mundillo de las personas adineradas desde mediados de 2001, cuando veían que la convertibilidad no daba para más y la estampida era a la inversa: llamaban de urgencia a bancos de inversión extranjeros, como Merril Lynch, Credit Swiss, Wachovia, HSBC, Deutsche, Barclays o BNP Paribas para enviar al extranjero la plata antes del naufragio. Esas entidades fueron las estrellas del momento. Hoy, a partir de la caída de Bear Stearns, Lehman Brothers y la propagación de la crisis internacional, todas ellas quedaron barnizadas de desconfianza. Pero las que generan mayor recelo son las estadounidenses. Eso llevó a que se reeditara otro hecho característico de 2001 y 2002. En aquel momento, entre bancos comerciales de plaza se sacaban los ojos para robarse clientes y diferenciarse unos de otros. Ahora ocurre lo mismo entre bancos de inversión internacionales. Importantes ahorristas argentinos, empresarios, consultoras, agencias de Bolsa y de allí para abajo están recibiendo mails que propagan rumores sobre que algunos de esos bancos de inversión están a punto de caer en la insolvencia, que sus carteras son las más golpeadas y que no podrán afrontar las pérdidas. Al mismo tiempo, las mismas personas reciben otros mails con ofertas y publicidades para transferir sus depósitos a sus bancos. “Los europeos están castigando muy duro a los norteamericanos”, comentó a PáginaI12 un especialista en estas lides del microcentro porteño.
–¿Hay miedo por la situación internacional entre los ahorristas argentinos con plata afuera? –preguntó este diario a cinco reputadas fuentes ligadas a lo que se conoce como “banca privada”, que es la que se encarga de sacar y administrar fondos fuera del país. Sus mayores exponentes son los bancos de inversión, y los más utilizados por los argentinos son los citados más arriba, todos con oficinas en Buenos Aires, más algunos bancos comerciales con divisiones desarrolladas en ese negocio como Citibank o Santander. También hay otros, más exclusivos, como Goldman Sachs y Morgan Stanley, hoy en situación comprometida, que se dedican a clientes que no abren cuentas de 50.000 dólares en adelante como los demás –la media de los argentinos con cuentas en el exterior, de todos modos, se sitúa entre 500 mil y 1 millón de dólares–, sino de varios y hasta cientos de millones.
“Y qué te parece.” “Me llama todo el mundo, preguntan dónde poner la plata.” “Están asustados, obviamente.” “Hay mucho miedo.” “Es como en 2001, estoy en línea directa con los clientes”, respondieron con absoluta coincidencia los cinco banqueros, consultores y asesores financieros a PáginaI12.
También contaron que el principal destino de los dólares que salen del país es Estados Unidos, seguido por Suiza, en ambos casos con escala previa o administrados muy habitualmente desde el Uruguay. Los inversores más grandes fugan dinero a través de sociedades off shore radicadas en paraísos fiscales. El grueso de los clientes de los bancos de inversión son individuos, no empresas, que buscan “tranquilidad” para sus ahorros. Hasta mediados de 2007, cuando estalló la crisis en Estados Unidos, perseguían rentabilidades en dólares de entre 7 y 12 por ciento anual, apostando a fondos de acciones y bonos más o menos riesgosos. Hace quince días, y sobre todo desde la caída de Lehman Brothers –también con oficina de representación en el país–, “hubo una corrida desesperada hacia bonos del Tesoro estadounidense”. “Ahora lo que se busca es refugio, no rentabilidad. Los inversores argentinos se conforman con un 2 por ciento de interés anual o menos. Esta semana las letras del Tesoro norteamericano a un mes llegaron a rendir 0 por ciento, de tan demandadas que estuvieron”, explicó a PáginaI12 desde Wall Street un operador que asiste a inversores argentinos.
La estrategia común de esos ahorristas para proteger sus depósitos fue comprar bonos estadounidenses. Paradójicamente, pese a la crisis de ese país, los títulos que emite son considerados la inversión más segura del mundo, porque se afirma que Estados Unidos nunca caerá en default, ya que tiene la potestad de imprimir dólares. Los argentinos cuando sacan plata al exterior lo que hacen habitualmente es abrir una cuenta en un banco de inversión. Ese dinero está allí en custodia. Cuando las cosas van bien, aceptan las recomendaciones de la entidad para invertir en tal o cual activo financiero. Ahora, frente a la crisis, el temor de los financistas no es que el banco cierre y la plata quede allí retenida, como ocurrió aquí en el pasado cuando cayeron entidades financieras, sino que su pánico es que las inversiones que autorizó a realizar hayan sido un desastre y su dinero se haya licuado junto al derrumbe de acciones y bonos. Por eso, lo que intentan ahora es pasar sus cuentas a bonos del Tesoro, que rendirán poco y nada, pero mantienen el valor de los ahorros. En el medio de esas operaciones, de todos modos, se pagan comisiones y se pierde plata. Y en ocasiones el traspaso no es tan rápido, por ejemplo si los dólares estaban invertidos en los llamados hedge funds.
El PIB argentino terminará este año en torno de los 335.000 millones de dólares. El dinero fugado equivale –por lo menos– a un 40 por ciento de esa cifra. Una de las razones que dan los analistas es que el país viene atravesando crisis que confiscaron ahorros de 1975 en adelante. Una segunda causa tanto o más importante que explica la fuga es la alta evasión impositiva y la necesidad de ocultar dinero negro. Un tercer componente de esta práctica tan extendida es la falta de un mercado de capitales desarrollado a nivel local. Y la cuarta razón es que existía confianza en el supuesto paraíso de la desregulación financiera neoliberal. Hoy esto último ha desaparecido.
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Ahora les toca a los verdugos ir al cadalso
LA BANCA DE INVERSION QUE FUE HERRAMIENTA DE CONTROL Y SOMETIMIENTO, HOY EN SU MOMENTO FINAL
Ahora les toca a los verdugos ir al cadalso
La sensación de poder les duró hasta hace poco más de un mes, cuando aún lanzaban informes que ponían en duda la solvencia argentina para hacer frente a sus compromisos. Tres de los cinco “grandes” ya cayeron. Los otros dos esperan.
Los verdugos piden clemencia. Los bancos de inversión que condenaron a los países latinoamericanos durante décadas a pagar altas tasas de interés y aceptar las condiciones que se les impusieran para poder acceder al favor de inversores y prestamistas, hoy buscan desesperadamente candidato dispuesto a tomar las riendas y evitar un colapso. Los bancos insignia del reinado del capitalismo financiero han debido dejar de lado su tradicional arrogancia y han cedido hasta el orgullo nacionalista: el directorio de Morgan Stanley evaluaba anoche, como una de sus salidas más probables, arrojarse a los brazos del capital chino, uno de cuyos bancos, CIC (China Investment Corp.), ofreció ampliar su participación, del 5 al 49 por ciento, para pasar a controlar la entidad. La otra oferta en estudio es la fusión con Wachowia Bank. Pese a que el plan de rescate anunciado por el gobierno debió haberle quitado algo de presión –la banca de inversión está incluida entre las entidades que podrán venderle sus hipotecas “basura” a una nueva entidad oficial–, ello no parece haber torcido el pronóstico que hace días se plantea para Morgan Stanley: su suerte, como la de Goldman Sachs, el otro sobreviviente, no podrá ser muy diferente de la corrida por los otros tres “grandes”. Bear Stearns y Merrill Lynch salieron del negocio al ser absorbidos por otras entidades, Lehman Brothers quebró y se venderá desmembrada.
Hasta no hace mucho más de un mes, esas compañías, piezas claves del descontrol especulativo y posterior crac de Wall Street, ocupaban parte de su tiempo en evaluar distintos escenarios de una posible cesación de pagos de deuda argentina. Los informes de estos bancos aparecían hasta debajo de las piedras, con recomendaciones y pronósticos firmados en su mayoría por economistas y/o ex funcionarios argentinos. Hubo titulares de diarios locales que señalaban que Wall Street advertía sobre un posible nuevo default argentino en base a esos papers. Esos bancos habían logrado reemplazar en parte al desprestigiado FMI como voceros del establishment internacional sobre la política económica que debería implementar el país. Esos informes despiadados escondían muchas veces el objetivo de defender intereses de los acreedores. Sin embargo, ahora tienen cosas más importantes para explicarles a sus clientes.
Tras la caída al precipicio de Bear Stearns, Lehman y Merrill Lynch, quedaron Goldman Sachs y Morgan Stanley colgados de la cornisa. En la semana, las acciones de ambos se derrumbaron en la Bolsa de Nueva York a la mitad de su valor. Ese grupo era el más agresivo en el mercado financiero global, el menos regulado y el elegido por grandes inversores –incluso argentinos– para colocar sus capitales. Hoy penden de una intervención pública para no desaparecer y llevarse por delante el sistema financiero mundial. Esos mismos bancos fueron socios de la Argentina durante la convertibilidad y críticos implacables de 2002 en adelante.
Con escasa o prácticamente nula supervisión gubernamental, los bancos de inversión nacieron para sortear las reglamentaciones vigentes sobre aquellas entidades denominadas de “ahorro y préstamo” (conocida como banca comercial, con la que opera el público cotidianamente). Esas entidades salieron a ocupar un lugar en el sistema financiero, en el medio de una situación de exceso de liquidez, captando ese enorme capital que no encontraba una oportunidad de negocios en el espectro conocido y diversificando el riesgo en nuevas emisiones, lo que tiempo después amplificó la crisis. En el explosivo crecimiento de la actividad inmobiliaria en los Estados Unidos ocuparon un rol protagónico como respaldo de las hipotecas de alto riesgo.
Escudados bajo esa posición de “innovación de la ingeniería financiera”, criticaron en varios informes a economías, como la argentina, menos expuestas a los vaivenes financieros de los mercados. Rubricados, incluso, por ex funcionarios argentinos que avalaron las peores recetas económicas de la historia del país. Los informes achacaban la necesidad de subirse al “tren de la modernidad”. Desestimaban cualquier fortaleza que la economía real –superávit comercial, reservas internacionales o administración del tipo del cambio– pudiera otorgar a países emergentes, si éstos no lograban ser atractivos para la llegada de capitales especulativos. La explosión de la burbuja no tardó en llegar: lleva un año y se cobró una a una a esas firmas. La ola expansiva alcanzó a las hipotecarias Freddie Mae y Fannie Mac y a la aseguradora American International Group (AIG). Los países más perjudicados fueron aquellos más expuestos al ingreso de capitales desde el exterior, con déficit en sus cuentas corrientes. No es el caso argentino.
Pero en el mundo del revés hay lugar para todo. Los gurúes financieros no descansaron ni siquiera con el agua en cubierta y sólo se callaron al tocar fondo. El economista para América latina de Lehman Brothers, ex jefe de asesores de Domingo Cavallo, Guillermo Mondino, disparó munición pesada sobre la Argentina por la decisión de pagar la deuda al Club de París con las reservas del Banco Central. Se refirió al país como “un defaulteador serial, que siempre cree que puede salirse con la suya, que se escabullirá y violará sus compromisos”. Una semana después ponía sus cosas, incluso los borradores de sus informes, en una caja y descolgaba los cuadros de su oficina en Nueva York para desalojar el edificio que compraría luego, por monedas, un banco inglés. La quiebra de Lehman se estima en cinco veces la cesación de pagos de Argentina en 2001. Como todo buen discípulo, tiene un maestro que no lo deja solo: el ex ministro Cavallo previó semanas atrás una corrida local contra el dólar que lo llevaría a 4,40 pesos. Por suerte, no maneja ningún banco.
Otros de los caídos o que están bajo la espada de Damocles también salieron a evaluar escenarios para la economía argentina. Morgan Stanley previó que la atmósfera de calma en Argentina duraría, como máximo, un año y medio, y que después reaparecerían los problemas de financiamiento. En tanto, los últimos papers de Goldman Sachs y Credit Swiss coinciden en que la inflación local impedirá emitir deuda y que esa combinación de suba de precios y ahogo financiero llevará “a una destrucción del crédito local”. Es difícil no encontrar en las páginas de esos bancos algún informe pesimista sobre el futuro del país. Por lo pronto, las fichas de este dominó en que se convirtió la crisis ya se comieron a tres de los cinco.
Bear Stearns, el quinto mayor banco de Estados Unidos, fue el primero en sucumbir a los cimbronazos de la crisis subprime. La firma había logrado sobrevivir al crac de 1929 sin despedir un solo empleado y cuatro años después inauguraba su primera oficina en Chicago. Antes de su colapso, la compañía con base en Nueva York era una de las firmas globales de inversión más grandes del mundo. Su principal área de negocios era el mercado de capitales, servicios de clearing y consultoría. Desde que se desató la crisis, la compañía quedó seriamente dañada y sus acciones se desplomaron en marzo último un 45,8 por ciento, mientras que su capitalización cayó a 4100 millones de dólares. La FED le otorgó un préstamo de emergencia para evitar la quiebra, pero no lo logró. La firma debió ser vendida a JP Morgan en 236 millones de dólares, el equivalente a 2 dólares por acción.
El segundo gigante en caer fue Lehman Brothers. Con 158 años de vida, el 15 de septiembre pasado se le firmó el acta de defunción. La empresa también había logrado superar las dificultades de la Gran Depresión, pero acumuló enormes pérdidas por la tenencia de títulos respaldados por hipotecas. Lehman informó un pasivo por 2800 millones de dólares y tuvo que vender activos por 6000 millones. La firma perdió 73 por ciento de su valor en Bolsa y el 13 de septiembre pasado se convocó a una reunión para sanear la empresa. Finalmente, dos días después anunció la presentación de quiebra al no encontrarse comprador. El Barclays compró algunos activos de la firma. El último, hasta el momento, fue Merrill Lynch, que fue absorbido por el Bank of America en 50.000 millones de dólares en acciones.
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Dos muertos en un accidente de bus tras una discusión de tráfico
21/9/2008 
TRAGEDIA EN EL CARMEL // LA TENSIÓN ENTRE AUTOMOVILISTAS DESENCADENA UN DESASTRE
Dos muertos en un accidente de bus tras una discusión de tráfico
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La intervención pública genera un alud de críticas en EEUU
21/9/2008 LA CRISIS DE LAS FINANZAS // LAS CONSECUENCIAS POLÍTICAS
La intervención pública genera un alud de críticas en EEUU
- • Republicanos y demócratas rechazan el plan que rompe el mercado libre
- • Los conservadores lamentan las decisiones “socialistas” del Gobierno de Bush
- Un operador bursátil se toma un respiro después de la agitada sesión del viernes en Nueva York. Foto: AFP / SPENCER PLATT
WASHINGTON
La teoría dice que para que un mercado sea libre es imprescindible que sus participantes tomen decisiones conscientes de los riesgos que asumen. Si los actores (o algunos de ellos) saben que sus decisiones no van a tener consecuencias en caso de que sean erróneas juegan con ventaja respecto los demás, desvirtuando el proceso económico. Por eso, las decisiones de esta semana del Gobierno estadounidense de rescatar la aseguradora AIG (pero no Lehman Brothers) y después construir un plan que permita a los bancos despojarse de su deuda tóxica a costa del erario público se han visto acompañadas por un debate sobre la ortodoxia liberal.
Es evidente que nacionalizar de facto una aseguradora como AIG no es una política liberal. “Felicidades, contribuyentes, ahora sois los orgullosos propietarios de una compañía aseguradora llena de deudas”, decía con sorna esta semana The Washington Post en un editorial. Al inicio de la crisis de las hipotecas basura subprime, hubo congresistas (demócratas) que exigieron a la administración Bush y a los rectores de la economía estadounidense que prepararan un paquete de ayudas a los ciudadanos que no podían hacer frente a sus préstamos. El argumento es que si el problema era que las hipotecas no podían pagarse la solución era ayudar a los consumidores a hacerlo, por ejemplo mediante una renegociación de las condiciones de los créditos en los que el Estado compensaría a los bancos.
PLAN RIDÍCULO
Hubo un plan de ayuda más o menos en estos términos, pero ridículo comparado con las cifras que después se han barajado para rescatar las empresas (220.000 millones de euros sin contar las inyecciones de capital en los mercados para asegurar la liquidez ni los 485.000 millones de euros que dedicará el Estado a que los bancos se saquen de encima sus productos financieros ruinosos). A ojos del ciudadano de a pie, la comparación es sangrante: los responsables de la crisis acaban siendo salvados por el erario público mientras los consumidores son dejados a su suerte. Fue el propio Bush quien al principio de la crisis, cuando el aumento de los tipos disparó los desahucios de propietarios de casas que no podían pagar sus hipotecas basura subprime, acusó de la situación a los consumidores que tomaron decisiones “poco inteligentes”.
Sin embargo, no se le ha oído al presidente criticar –como mucho, habló de una “resaca tras una borrachera”– a los agentes del sistema financiero que tomaron decisiones que se ha visto que fueron poco inteligentes en su carrera sin fin para sacar provecho de la burbuja inmobiliaria y que, a la postre, han generado esta crisis. Es precisamente la gravedad de la situación lo que nutre de argumentos a los defensores de la intervención estatal. “Los ahorros de los estadounidenses están amenazados, y la capacidad de los consumidores y las empresas para pedir créditos, gastar, invertir y crear trabajos está dañada”, dijo el secretario del Tesoro, Henry Paulson, al anunciar el masivo plan público.
PRINCIPIOS
En contra, por supuesto, están los principios. Los columnistas más conservadores lamentan que estas políticas de “nacionalización” son dignas de un Gobierno “socialista”. De la mano de unos gestores públicos republicanos, el Estado se encuentra ahora con una fuerte presencia en el mercado inmobiliario, en el financiero y en el de los seguros. En un editorial, The Wall Street Journal alertaba de que los actores del sistema saben ahora que cuanto mayor sea el daño que su caída pueda generar, más posibilidades hay de que el Estado acuda en su ayuda. “El peligro es que tengamos estos melodramas cada semana, si no con mayor frecuencia”, advertía el diario conservador.
Pero también hay motivos de orden práctico. Si el sistema financiero necesita una “limpieza”, en palabras del primer ministro británico, Gordon Brown, resucitar empresas en bancarrota ralentiza la catarsis. Y este descomunal desembolso de dinero público en un momento en el que el déficit ya está de por sí por las nubes (este año se triplicará y llegará a los 407.000 millones de dólares) puede suponer, para horror de los conservadores, que sea necesario endurecer la política fiscal.
Merkel responsabiliza a EEUU y al Reino Unido de la situación
21/9/2008 LA CRISIS DE LAS FINANZAS // LAS CONSECUENCIAS POLÍTICAS
Merkel responsabiliza a EEUU y al Reino Unido de la situación
- • La cancillera critica que no se hayan regulado los mercados financieros
BERLÍN
La cancillera alemana, Angela Merkel, responsabilizó a los gobiernos de EEUU y de Gran Bretaña de la crisis financiera mundial por no haber hecho nada frente a la resistencia que han mantenido los mercados financieros a autorregularse.
El diario alemán Münchner Merkur publicó una entrevista con Merkel donde critica a los mercados y se lamenta de que se hayan opuesto tanto tiempo a establecer normativas voluntarias que limiten ciertas prácticas especulativas. El problema para la canciller es que esta negativa a la autorregulación ha estado respaldada por los ejecutivos del Reino Unido y de EEUU.
Recordó que en la reunión del G-8 del año pasado, ella y su ministro de Finanzas, Peer Steinbrück, insistieron en la necesidad de introducir mayor transparencia.
CAMBIO
Aunque en un principio le hicieron caso, EEUU y Reino Unido continuaron inhibiéndose del problema. Ahora parece que han cambiado de opinión y van por otro camino, por lo que se felicitó la cancillera alemana.
Son necesarias regulaciones nacionales y más acuerdos internacionales para acabar con los especuladores “irresponsables”, dijo. Añadió que la crisis debe servir para sacar conclusiones y buscar una mayor transparencia en las finanzas.
Merkel habla así porque soporta los problemas de EEUU dentro de casa. No tuvo reparo en criticar al Banco Estatal de Crédito para la Reconstrucción y el Desarrollo (Bfw) por transferir 300 millones de euros a Lehman Brothers cuando ya se sabía que esta entidad estadounidense había entrado en quiebra. Esta operación le costó el puesto a dos miembros del comité ejecutivo del banco.
Merkel ve normal que las dimisiones se produjeran rápidamente ya que cuenta con que los profesionales efectúen su trabajo de manera responsable. El daño de la quiebra de Lehman Brothers a Bfw puede ascender a más de 500 millones.
Monòver 1 — Eisenhower 0
21/9/2008 EL DÍA MUNDIAL DEL ALZHÉIMER
Monòver 1 — Eisenhower 0
El expresidente Pasqual Maragall reconoció hace unos meses que padece alzhéimer y ha creado una fundación privada para apoyar la investigación sobre esta enfermedad. Con ocasión del Día Mundial del Alzhéimer, que se celebra hoy, ha escrito este artículo en el que recomienda a los enfermos que se diviertan y lo pasen bien. “Es la mejor medicina”, sentencia.
- • Los enfermos deben divertirse, pasarlo bien; es la mejor medicina. La compasión mata
- Pasqual Maragall.
EXPRESIDENTE DE LA GENERALITAT
Con motivo del Día del Alzhéimer viviremos una apoteosis de la compasión, una hemorragia de altruismo y una merecida salida del armario para las pobres familias afectadas por esa enfermedad. Y digo bien, las familias, porque son ellas las que sufren lo que los enfermos ni siquiera, quizás, saben exactamente qué les aflige.
Y en esa exaltación compasiva me parece haber entrevisto la existencia de una trama compleja de sentimientos cruzados: quienes sufren la enfermedad, como digo, son realmente las familias, con mayor o menor temple, con más o menos elegancia. Los enfermitos, sí, se ven rodeados de cariño y afecto, pero están, entre la causa y la consecuencia, entre la enfermedad y el jolgorio compasivo que les rodea, como un poco más aturdidos que antes. A qué vendrá tanto afecto y tanto ruido, parecen preguntarse. Un día al año no hace daño, ciertamente: menos mal que solo es un día.
LA COMPASIÓN hace milagros y hace estragos. Y no siempre en el sentido que podría imaginarse. La necesitan tanto los cuidadores como los cuidados. Laborate stanca, dice el italiano con latina concisión: trabajar cansa. Pues bien, el que trabaja no es el enfermo: es el cuidador.
¿Dejar que los enfermos se pierdan por la calle? Hombre, no. Tampoco tanto. Pero el dolor que sufre quien vuelve a pasar por un parque por el que no pasaba hace meses y que siente como si hiciera siglos que no había visto, es agridulce. Es una pena, pero es también un reencuentro; un hallar de nuevo lo conocido, joven lo viejo, sorprendente lo sabido. ¡Profundizad ahí, doctores! Investigadores, personal acompañante, familiares: no busquéis solo dentro del enfermo la causa de la enfermedad, sino en su entorno; y en la actividad, el remedio. No digo que no se investigue la proteína asesina, sea beta o tau: pido que se busque fuera del cerebro y no solo dentro; en la actividad, en la libertad de movimiento y no solo en la medicación pautada y el cuidado atento. Pido que se busque también en otro lugar el remedio del mal. Y ese otro lugar es la diversión, la libertad; a riesgo de perderse, sí, de extraviarse, pero con la recompensa del divertirse, de emocionarse con un gol del equipo de casa o una película sensacional.
Del Barça mejor no hablar: es el equipo dels patidors, de los sufridores natos, y de lo que se trata es de pasarlo bien. Y del Madrid hablaremos todavía menos. Es prepotente y encima tampoco convence. El nacionalismo de las retransmisiones de la selección española de fútbol, o de los partidos de tenis de Nadal, es simplón y barato, casi diría ofensivo. Yo me he acostumbrado a poner la tele oficial, apagar el sonido, y escuchar el relato por radio, por alguna radio sensata.
Volviendo al tema de esa demencia senil, como se le llama técnicamente, y en resumen, pido que se note el efecto y no que se sienta el cuidado. El refranero sigue siendo la mayor fuente de sabiduría, lo cual debería ser una cura de humildad para los especialistas.
Dejad que los enfermitos se diviertan y veréis como dejan de serlo un poco. Llevadlos a las fiestas de Monòver –patria chica de mis abuelos, donde estuve hace poco– si es que sus abuelos son de allí, y si no, al pueblo o ciudad correspondiente, y os aseguro que vuelven, si no curados, al menos en forma. Se lo habrán pasado bien. Habrán visitado a sus familiares, habrán reencontrado su pasado remoto; incluso habrán bailado, habrán merendado un solomillo y habrán cantado: todo esto es bueno. Eso cura. La compasión mata.
LO CUAL no quiere decir que sin ayudas los enfermos se curen y que sin familia y amigos puedan sobrevivir. En absoluto. A mí me han salvado mi familia y mis amigos y amigas. Sin duda. No del todo, pero sí más que a muchos. Y me ha salvado la notoriedad. Lógico. Y no me pierdo ni aunque quisiera: me conoce todo quisqui y me conozco la ciudad de pe a pa, aunque a veces no la reconozco.
No soy, pues, un caso corriente, ni quizá repetible. Pero si algo puedo enseñar a los demás de mi experiencia es esto: háganme caso, diviértanse, pásenlo bien. Es la mejor medicina.
Un barco hundido en Roses revela los secretos de un espía español
21/9/2008 PERSONAJES
Un barco hundido en Roses revela los secretos de un espía español
- • Los arqueólogos estudian la tecnología inglesa que se utilizó en ‘El Triunfante’
- • Jorge Juan diseñó el navío con datos robados en Londres y con expertos británicos
- Retrato de época de Jorge Juan. Foto: CASC
GIRONA
Desde hace 213 años, El Triunfante descansa sobre los fondos arenosos de la bahía de Roses (Alt Empordà), a unos seis metros de profundidad. Para los profanos, los restos del navío militar son poco más que un armazón de maderas carcomidas por el mar y el tiempo. Para los expertos del Centre d’Arqueologia Subaquàtica de Catalunya (CASC), se trata de “una joya arqueológica” que guarda un gran secreto. Es el único barco, de la veintena diseñados por Jorge Juan (Novelda 1713 – Madrid 1773), del que se conservan los restos. Una flotilla que se avanzó al resto de Europa gracias a los conocimientos obtenidos por este militar y científico español durante una audaz misión de espionaje en Inglaterra. Los técnicos del CASC han escudriñado este verano las entrañas de El Triunfante, para averiguar cuáles fueron los avances que incorporó este genio de la arquitectura naval.
“Los barcos de vela nos parecen ahora una reliquia del pasado, pero en el siglo XVIII eran tecnología punta, porque quien dominaba el mar, dominaba el planeta”, explica Francesc Xavier Nieto, director del CASC. En este contexto no es de extrañar que franceses, ingleses y españoles rivalizasen por tener los mejores navíos y los más duraderos, porque su construcción suponía una inversión muy considerable.
En esta batalla tecnológica del siglo de las luces, los británicos se llevaban el gato al agua, con unos barcos robustos y marineros. Conscientes de su inferioridad, los españoles decidieron enviar de incógnito a Londres a un capitán de fragata. No era un cualquiera. Jorge Juan era uno de los dos españoles que habían participado en la expedición francesa de La Condamine, impulsada por la Académie Royale des Sciences de París en 1734 para obtener el valor de un grado terrestre y despejar, por fin, uno de los debates científicos más acalorados del momento: averiguar si la tierra era achatada como un melón o redonda como una sandía.
“Era un hombre excepcional, mitad Einstein y mitad James Bond, y el marqués de la Ensenada, su gran valedor, lo sabía”, afirma el historiador Pablo de la Fuente, autor de un erudito estudio titulado El Triunfante: tecnología y ciencia en la España de la Ilustración. Jorge Juan fue enviado a la capital británica con un nombre falso en abril de 1749. En Londres se hizo pasar por librero y matemático, y sus embustes tuvieron tanto éxito, que incluso fue admitido en la prestigiosa Royal Society. Durante 18 meses se dedicó a espiar barcos y astilleros, y no tuvo reparos en sumergirse en las frías aguas del Támesis para conseguir información.
El espía de Fernando VI tuvo tanto éxito en su misión que no solo consiguió datos sobre el sistema de construcción británico, sino que logró llevarse a España a medio centenar de técnicos navales, en lo que ha sido una de las fugas de cerebros más sonadas de la historia. “Fue una de las operaciones más brillantes y exitosas de los servicios secretos españoles”, sostiene De Pablo. “Una acción así es inconcebible hoy en día. Sería como si un militar ruso se infiltrara en las bases aéreas norteamericanas para espiar los transbordadores espaciales”, añade Nieto.
¿Pero en qué consistían los avances británicos para que sus barcos fueran mejores? “Los elementos de fijación que utilizaban eran de madera, ya que los clavos metálicos, al oxidarse, dañaban el casco. También tenían otra forma de construir las cuadernas, las costillas de la nave, porque no dejaban espacios vacíos entre ellas, lo que reforzaba todo el barco”, precisa el arqueólogo Marcel Pujol. “A pesar de que la forma constructiva era inglesa, el diseño de El Triunfante era propio de Jorge Juan, ya que cogió lo mejor de las escuelas francesa, británica y española para crear un modelo propio”, añade este especialista.
GENIO NAVAL
Jorge Juan triplicó la vida media de los navíos españoles, que apenas sobrepasaban la docena de años. Además, consiguió barcos con más capacidad de maniobra, gracias a sus conocimientos de hidrodinámica y a que los descargó de sobrepeso artillero. “Uno de los aspectos más sobresalientes que ha dado la ciencia del siglo XVIII ha sido la aplicación del cálculo infinitesimal en la arquitectura naval. Y en este terreno, Jorge Juan fue uno de los protagonistas más significativos”, señala De la Fuente.
Tanto fue así, que británicos y franceses hicieron lo posible para copiar sus avances. Pero los vaivenes de la política dieron al traste con los logros del genio militar. La caída en desgracia del marqués de la Ensenada le llevó al ostracismo. El nuevo hombre fuerte de la corte, el marqués de la Victoria, decidió que su ciencia había quedado obsoleta.
El marqués trajo a expertos de Francia para que, a partir de 1770, diseñaran los nuevos barcos de guerra. Una auténtica bofetada para Jorge Juan, que antes de morir advirtió a Carlos III de que la subordinación al modelo naval francés acabaría causando graves pérdidas a la Armada, como ocurrió tres décadas después, en la batalla de Trafalgar.
Un ataque con el sello de Al Qaeda causa una matanza en Islamabad
21/9/2008 OFENSIVA DE LOS EXTREMISTAS ISLÁMICOS EN PAKISTÁN
Un ataque con el sello de Al Qaeda causa una matanza en Islamabad
- • Al menos 60 personas mueren en un atentado suicida contra el Hotel Marriot de la capital
- • Zardari encaja el primer golpe terrorista tras estrenarse en el Parlamento como presidente
- Si desea ver el gráfico en PDF haga click en la imagen.
ISLAMABAD
Los extremistas islámicos eligieron ayer el centro de Islamabad para cometer uno de los atentados más mortíferos llevado a cabo en Pakistán. Un suicida hizo estallar el camión que conducía frente al lujoso Hotel Marriott. La explosión mató a al menos 60 personas y dejó a más de 200 heridas. Asif Alí Zardari encajó el primer gran golpe terrorista desde que asumió la presidencia del país a principios de este mes. Horas antes del atentado, Zardari había pronunciado su primer discurso frente a la Asamblea Nacional.
Eran pasada las 8 de la noche cuando el terroristas se abalanzó con su vehículo –al parecer cargado con una tonelada de explosivos– contra una de las barreras de seguridad que protegían el acceso al hotel, un edificio alargado, de solo seis plantas y con casi 300 habitaciones. Al parecer se produjo un intercambio de disparos. “Fue como el fin del mundo”, declaró a la prensa un empleado del hotel poco después de registrarse la enorme deflagración. En poco tiempo, tres cuartas partes del hotel quedaron envueltas en llamas. La policía advirtió de que el edificio se podía venir a bajo.
SALTAR AL VACÍO
Algunos testigos dijeron que muchas de las personas que quedaron atrapadas en los pisos superiores saltaron al vacío. El número de víctimas mortales, entre las que hay mujeres y niños, fue aumentando a medida que pasaban los minutos. Al parecer, la explosión provocó que se desplomara uno de los grandes restaurantes del hotel, donde en ese momento había unas 300 personas celebrando la primera comida tras la jornada de ayuno del Ramadán. Gran parte de los huéspedes eran extranjeros, aunque ningún español, según la Embajada de España en Islamabad.
Al cierre de esta edición ningún grupo se había atribuido el atentado, aunque este lleva el sello de Al Qaeda. El grupo terrorista, y otros afines, llevan un año cometiendo todo tipo de atentados en Pakistán, que han costado la vida a unas 1.200 personas. El propio Osama bin Laden declaró la guerra santa contra las autoridades del país asiático, única potencia nuclear musulmana, a la que calificó de “perros de Bush”.
La oleada de atentados es la respuesta a la ofensiva que el Ejército paquistaní, con ayuda de las tropas estadounidenses desplegadas en Afganistán, está llevando a cabo en el noroeste del país, en la zonas fronterizas con Afganistán, convertidas, según Washington, en refugio de los talibanes y Al Qaeda.
NUEVA ESTRATEGIA A
pocos metros del Marriott está el edificio de la Asamblea Nacional paquistaní, donde el presidente Zardari, horas antes del brutal atentado, había hablado de terrorismo y de la relación del nuevo Gobierno paquistaní con EEUU. “La situación de seguridad es crítica. Tenemos que acabar con el terrorismo y el extremismo pero con nuestra estrategia. La fuerza será solo el último recurso”, afirmó.
El viudo de la exprimera ministra Benazir Bhutto, asesinada el pasado mes de diciembre, dijo también que su país “no tolerará” que ninguna potencia viole la soberanía e integridad territorial “en nombre del combate al terrorismo”. Zardari se refería al incidente ocurrido el pasado 3 de septiembre cuando fuerzas especiales del Ejército de EEUU llevaron a cabo una operación militar en el interior de territorio paquistaní en la que murieron una veintena de personas.
Hallado el cadáver de una joven enterrado en un monte en Valencia
21/9/2008 13:54 h MACABRO HALLAZGO
Hallado el cadáver de una joven enterrado en un monte en Valencia
- • El cuerpo supuestamente corresponde al de una mujer de unos 20 años
VALENCIA
El cadáver de una joven, de al parecer unos 20 años, ha sido encontrado enterrado en una zona de campo cercana al municipio valenciano de Macastre por una pareja que paseaba por el lugar.
Según han confirmado fuentes de la investigación, a la pareja le pareció sospechoso, mientras paseaba ayer por los alrededores de Macastre, un montón de tierra ubicado en un olivar y que se asemejaba a una tumba.
Descompuesto
Avisada la Guardia Civil, se trasladaron varios agentes hasta el lugar del hallazgo y encontraron el cadáver de una joven, al parecer de unos 20 años, aunque aún no se ha podido determinar todos los datos con exactitud ya que el cuerpo estaba bastante descompuesto.
Las mismas fuentes han apuntado a que el cadáver podía llevar más de 10 meses sepultado.
Doble atentado de ETA en el País Vasco
21/9/2008 12:22 h EL CONFLICTO VASCO
Doble atentado de ETA en el País Vasco
- • 11 personas resultan heridas leves en la explosión de un coche bomba, a las 4.30 horas, junto a la comisaría de la Ertzaintza en Ondarroa
- • El estallido de otro vehículo con explosivos, a las 23.15 horas, ha causado cuantiosos daños materiales en la nueva sede de la Caja Vital de Vitoria
- Agentes de la Ertzaintza, ante la comisaría de Ondarroa dañada por la explosión de un coche bomba esta madrugada. Foto: EFE / LUIS TEJIDO
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BILBAO
La explosión sin aviso previo de un coche bomba colocado delante de la comisaría de la Ertzaintza en Ondarroa (Vizcaya) ha causado once heridos leves esta madrugada. Horas antes, ETA había hecho estallar otro vehículo con explosivos en la sede central de Caja Vital, en Vitoria. En esta ocasión, una llamada ha permitido desalojar la zona. cada uno de los coches estaban cargados con unos 100 kilos de explosivos.
El coche bomba de Ondarroa ha estallado a las 4.30 horas. Tres de los heridos son agentes de la policía vasca y los otros, viandantes. Los heridos, todos de carácter leve, han sido trasladados a los hospitales de Galdakao y Cruces de Barakaldo.
Llamada a la policía municipal
El otro atentado se ha producido en Salburua, un barrio nuevo de las afueras de Vitoria. La explosión ha ocurrido a las 23.15 horas. Previamente, la policía municipal ha recibido un llamada en nombre de ETA, lo que ha permitido desalojar la zona, donde también se encuentra el pabellón donde juega el TAU Victoria.
Unos 45 minutos después, un coche cargado de explosivos ha estallado cerca de la nueva sede central de la Caja Vital de Vitoria, unas instalaciones inauguradas recientemente. La explosión no ha causado heridos, pero si cuantiosos daños materiales.
Ilegalizaciones
Estos atentados se han producido después de una convulsa semana. Las fuerzas de seguridad estaban en máxima alerta por temor a posibles acciones en respuesta a la ilegalización, el martes, de Acción Nacionalista Vasca y, el jueves, del Partido Comunista de las Tierras Vascas.
La última acción terrorista atribuida a ETA es el atentado frustrado de esta semana contra un agente de la policia de Bilbao con una bomba adosada a su coche.
